万向集团对于供应链上自动化产品领域来说，也许并不是一个陌生的名字；可对于大多数光伏产业观察家来说，这家资产过十亿的中国集团并没有进入其关注名单，或者至少没有获得很多关注。但是这家企业确实中国最大的太阳能硅锭和硅片制造商之一。集团还于2005年新添了电池和组件业务，并预计于明年左右将工厂产能增至300MW。万向集团在美国的业务也已开展了一段时日，目前员工总数已逾4000名，但直至近日该集团才涉足国有太阳能业务。

    凭借伊利诺伊州政府所发放的价值逾200万美元的补助和奖励资金，以及Spire Solar公司的一体化技术专长，万向太阳能近日于芝加哥郊区的罗克福德地区(Chicago suburb of Rockford)新增了一条晶硅组件生产线。但是，该集团并没有止步于此，凭借另外一笔价值400万美元的政府补助，万向太阳能与New Generation Power公司合作组建了罗克福德太阳能伙伴(Rockford Solar Partners)，拟共同在伊利诺伊州建造62MW大型光伏发电厂。

    公司为其占地4万平方英尺(约合3716平方米)、价值1250万美元的工厂举行了隆重的剪彩仪式，并邀请了伊利诺伊州政府官员帕特奎恩(Pat Quinn)以及其他州内举足轻重的人物到场观礼。随后，万向集团的项目经理Daniel Li以邮件的形式向笔者提供了一些关于新生产线的相关细节。

    据李先生表示，Rockford工厂组件生产线的初始产量为12MW，并可根据具体市场需求将其产量增至100MW或更多。该工厂已于今年四月份开工运营，目前拥有员工15人，实行两班倒不间断运营。

    该工厂的厂房是专为此生产线而重新建造的，而没有采用北美各地普遍流行的旧厂房改造方式建造起组件生产线。此厂房于2009年九月正式破土动工，并于2010年三月份加装相关设备。

    这条全自动一体化生产线是由Spire公司提供并进行安装的，可生产单晶和多晶硅组件，其产品功率范围为160W至290W之间。同时，李先生还表示，生产面板时串接所用的硅片是由“台湾一家主要太阳能电池生产商”提供的。

    Rockford生产线上所产出的经UL认证的组件主要面向美国市场，但李先生还解释说，这些产品使用了与万向集团在杭州所建生产线上相同的核心设计。

    李先生还同时发送给笔者一张照片，从中可看到位于停车场外的几组树形地面支架光伏阵列，随后笔者就此照片内容咨询了李经理。李先生答复说，目前厂房里共有四套光伏阵列，每套阵列配有12块230W的面板，总装机容量高达11KW。

    Spire公司副总裁马克灵厄姆(Mark Willingham)在另一封邮件中，从其自身公司的角度对此发表了评论：“此座新工厂的建立，在许多方面堪称典范。美国市场正经历着快速发展期，需要更多的本地生产。组件也是越产越大、越产越便宜。并且，这两种趋势还有愈演愈烈之势。而在这种大环境下，集中生产模式将被淘汰，地区性或者分销型的生产将能更好地适应市场。Spire公司与希望打入美国市场的各个企业均有良好地合作，无论该公司是像万向集团这样富有经验的公司，还是像Solartech Renewables这样的新型企业。”

    马克的顶头上司罗杰利特(Roger Little)先生是一位精力充沛、支持分销式制造业的绅士。在另一封邮件中，利特先生表示：“我们很高兴能与其他企业建立合作关系。这不仅仅是因为我们希望能够通过这些企业来扩大美国市场，同时，我们还可为他们在中国的总厂提供扩张的机会。此外，我们也将从这些企业购买组件用于自己光伏系统的运营上。”

    这是否意味着Spire公司与万向太阳能就室内管道项目的组件供应在一定程度上达成了协议呢？

    “此举对于设备制造上来说是一件极特殊的事情，因为这很可能使得我们成为客户的客户。”灵厄姆先生表示，“双方现仅就此意向进行了商讨，但需要有一个具体的项目能够同时符合双方对组件的要求，目前还没有这样的项目出现，但是将来一定会有的。”

    Rockford太阳能项目使用了上万块美国制万向组件。州长奎恩(Gov  Quinn)还在项目的启动仪式上亲自为其剪彩。这位州政府最高长官为发展太阳能事业所做的所有努力都是从立法的角度出发的。据州长先生表示，其已于早些时候签署了HB6202号法令，“制定过渡性太阳能目标，以帮助伊利诺伊州成功实现2015年之前将州内太阳能使用量提高至6%的目标。”

    尽管万向公司的李先生并没有给出关于即将兴建的太阳能项目的具体细节，例如其具体地点(据称将建在Rockford地区一个名为Freedom Field的地点)、施工阶段、总体时间表、总承包信息等，但是笔者确实获取了一些关于一项62MW项目的相关信息。

    伊利诺伊州商务经济发展部已通过美国可再生能源复兴法案项目(U.S. Recovery Act’s Community Renewable Energy Program)获得了约402.5万美元的资金，而据媒体报道(英文)，该笔资金仅为整个项目总花销的1.26%。从粗略的计算结果中可推断，该项目的总花销为3.19424亿美元，即每MW的安装成本高达512.5万美元。奎恩先生还表示，近68%的资金，即约2.17208亿美元“将通过非政府渠道获得”。

    一家名为New Generation Power(新一代能源)的网站报道称，该发电设备年产量可逾1.13亿KWh。该网站还表示“Rockford太阳能项目已然在发展和施工前期准备上取得了实质性的进展，并计划将于2011年完成62MW设备的安装建设。”

“RSP旗下的太阳能工厂可在2012年全面满足伊利诺伊州HB6202法案所提出的要求”，并且，公司“将借由该处设施的运营获得可再生能源领域的信誉积分”。同时，据这家网站称这家合资企业还“打算将Rockford所产电能输出给由公共事业、经销商和终端用户组成的客户群。”

    除了诸如该光伏电站的年均产量(可供一万户居民使用)及其二氧化碳和超细颗粒污染物的年排放量(分别为11.3万吨和51吨)等常规统计数据以外，New Generation网站上的Rockford项目专栏中还包括一个关于该项目的另一项优点，即该项目还可省下相当数量的淡水。与天然气发电、煤炭发电或核电厂等不同太阳能光伏电站的运行对于水资源的要求并不高。在RSP的项目中，公司预计每产生一度电，将会节省约一加仑的水，相当于每年可节约淡水使用量约1.13亿加仑。

    随着更多刺激政策将万向集团等各全球太阳能企业吸引至当地落户，林肯县也终于走上了俄亥俄和密歇根两州中西部等地极力推崇的光伏太阳能发展道路。