光伏系统的均化发电成本(levelized cost 0f electricity，lcoe)的定义是平摊在光伏系统整个生命周期内全部发电量上的成本，即系统生命周期内产生的所用相关费用之和除以发电量总额，或者说是每发一度电的成本，单位是$/(kw?h)或￥/(kw?h)。lcoe反映了光伏发电的最终成本，是与其他发电系统(如火力、水力、生物质发电等)进行比较的关键参数。

　　根据lcoe的定义可知，lcoe的高低也直接取决于发电量的多少，而对于某一特定系统，其发电量是与当地辐照度直接相关的。以美国各州为例，电网的平均电价为8美分/(kw?h)，最高电价约15美分/(kw?h)，光伏发电的成本至少要等于这个最高价格才能与电网电力竞争。要满足这个条件，在光照较好的地方[≥2000kw?h/(㎡?a)]，光伏系统成本必须控制在$3/w以下;在光照差的地区[≤1200kw?h/(㎡?a)]，系统成本则必须低于$1.8/w。然而目前的光伏发电成本仍然很高，是平均电网电力价格的3-5倍，因此大规模推广和利用仍需要政府补贴的支持。

　　同样，各地太阳能资源不同，即使是同样的光伏系统在不同地区的lcoe也不同，因此国家制定光伏上网电价时应当以各地的lcoe估算值为基准，制定个性化的补贴政策，避免一刀切。随着世界各国新能源政策和科技进步对太阳能光伏产业的推动，尤其是高新技术在光伏产业链及其配电逆变设备方面的广泛应用，光伏发电的成本必将不断下降。相应的政府也应执行动态的光伏上网电价政策，以较高的收购电价为开端，逐步实行阶梯性递减。目前中国除了以特许权招标的形式为西北地区大型光伏电站提供o.72-1.09元/(kw?h)的上网电价外，还没有出台全国性的光伏电力收购政策。