由碳酸钙和碳酸镁构成的矿物，CaCo3和MgCo3的比例，大致是1：1，菱面结晶，有完整的解理，硬度3.5，比重2.9，颜色多为白色至肉红色，有玻璃光泽，在冷稀酸中不起泡，粉末则缓慢起泡。
   存在于结晶石灰岩以及其它富含镁的变质岩中，部分产于热液矿脉和碳酸盐岩石的孔穴内，偶尔作为各种沉积岩的胶结物，为碳酸盐岩石中为最常见的一种造岩矿物。台湾白云石之造成系镁质交换石灰岩之钙质而成，主要赋存于先第三纪大南澳片岩下部之结晶石灰岩带，呈凸镜体、层状或不规则矿囊。
  可以作为建筑和装饰用的石材，可提炼Mg0作为耐火材料，也是炼钢造渣剂、玻璃熔剂、窑业、肥料、杀虫剂、油漆、苦土水泥等原料，或供医药等各方面的用途。