4 月 25 日，是传奇芯片设计师 Jim Keller 在特斯拉的最后一天。

　　特斯拉在 2016 年从 AMD 挖来 Keller 到失去他的两年时间，正好是芯片设计通常所需时间。( 2012 年，他在 AMD 工作，2015 年离职)

　　或许可以推测，Keller 是在解决了一些基础性问题，并搭建好一个由芯片架构师和其他微处理器专家组成的强大团队后，才放手离开。

　　特斯拉随后在公开声明中也部分证实了这一点：

　　公司将与 Keller 帮助组建的团队一起开发自己的芯片——「我们计划大幅增加我们在该领域的投资，同时在我们所在的世界级领导团队的基础上再接再励。」

　　已经在特斯拉工作两年多的 Pete Bannon 将接管特斯拉自动驾驶硬件团队。

　　Bannon 是 keller 在苹果的同事，也是 Keller 加入特斯拉后带来的许多芯片设计师之一。

　　「自 1984 年以来，Pete 一直在构建处理器、领导苹果 A5 芯片的开发，持续开发到 A9 芯片。 在加入苹果之前，他曾是 PA Semi 架构和验证的副总裁。」特斯拉在公开声明中介绍道。

　　而公司人工智能和自动驾驶视觉主管 Andrej Karpathy 接管了部分过去由 Keller 负责的内容，全面负责所有软件方面工作。

　　屋漏偏逢连夜雨

　　特斯拉可谓麻烦不断。

　　Model 3 的量产问题已经迫使马斯克亲自上阵督导，直接睡在办公室了。

　　而上个月，特斯拉车主在加利福尼亚的一条高速公路上发生了一起致命车祸，公司被迫为自己的自动驾驶系统辩护。事故调查过程中，因信息披露问题，又与美国国家公路交通安全管理局交恶。

　　众所周知，安全性对自动驾驶汽车来说，至关重要。特斯拉坚决不使用激光雷达，而倚重毫米波雷达和摄像头的方案，加重了对深度学习的依赖，进而也对当前通用芯片方案提出了巨大挑战。

　　Keller 曾公开表示，特斯拉不得不自己研发芯片的关键问题在于，市场上没有一款芯片可以满足特斯拉的传感器，也无法达到自动驾驶汽车对可靠性的要求。

　　「如果能够设计自己想要的产品，事情会变得更好。」Keller 曾说。

　　而马斯克也曾公开表示，这种芯片的处理能力将有助于 Autopilot 减少更多的交通事故，

　　「安装了这种芯片的自动驾驶汽车安全系数是人类驾驶的 10 倍。」

　　除了安全问题，作为新能源汽车的典型代表，能耗也是特斯拉要考虑的问题。

　　马斯克表示，特斯拉的工程师计算过，他们研制的芯片性能可以达到目前的产品的功能，而价格和消耗的电量只有目前产品的十分之一。

　　芯片项目反映了马斯克对 Autopilot 具有很高的期待，以及在自动驾驶项目上的野心：摆脱对英伟达的依赖，增加自己在垂直领域的竞争力。

　　不过与此同时，马斯克需要找到一种方法来阻止公司的高级管理人员不断外流。

　　Keller 的离开，已经是公司自动驾驶部门的第三次重大人事变动。

　　2017 年 1 月，苹果编程语言 Swift 主要创始人 Chris Lattner 加入特斯拉，短暂地担任了自动驾驶副总裁，于六月离职。

　　接着，AutoPilot 项目主管 Sterling Anderson 也离开公司，成立了自己的自动驾驶汽车公司。

　　除了自动驾驶部门的高层变动频繁，最近，特斯拉离职的高管还包括前全球销售和服务总裁 Jon McNeill，他于今年 2 月份加入 Lyft。 今年 3 月，特斯拉证实其两位高级财务主管也已经离开。

　　英特尔的诱惑

　　毫无疑问，失去 Keller 这样的人物，是特斯拉的巨大损失。

　　不过，这或许是迟早会发生的事情，因为 Keller 的核心热情一直是微处理器工程。

　　Keller 曾在苹果、AMD 以及传奇计算引领公司 Digital Equipment 工作过。在 x86 和基于 ARM 的微拱门设计方面有着二十多年的经验，在一系列平台上进行过芯片设计，包括 PC、服务器、移动设备和汽车。

　　而在个人电脑微处理器领域，Keller 声名尤为显赫。

　　他负责 AMD 的 K7 和 K8 架构(最后成为 Athlon 64 )，成就了 AMD 历史上为数不多的几个直接与英特尔竞争的回合。为苹果效力几年后，他又回到 AMD 成为 Zen 首席架构师，这个架构也成为 AMD 最新 Ryzen CPU的基石。

　　Keller 重回最爱领域的期望，和英特尔解决问题的决心不谋而合。

　　过去十年间，英特尔似乎有一种「非本处发明( not invent here )」的思维方式。英特尔没有积极保证自己在 CPU 领域主导地位，曾经的主要竞争对手正在接近他们，并撼动由自己主导的市场。

　　另一方面，摩尔定律正在失灵， 如果这一优势消失，英特尔将不得不想出另一个战略来取得成功。

　　现在，英特尔似乎终于意识到，当芯片制造受到冲击时，设计才是真正重要的。制造技术可以给任何芯片带来巨大优势，但是，一个伟大的设计并不必依赖尖端工艺技术上的竞争力。

　　Raja Koduri 离开 AMD，加入英特尔，并在很短时间内，在这个庞大而略显官僚气的机构中获得了相当大的权力。

　　现在，Raja 主要负责 GPU 和 CPU 方面的设计研发。最近，2000 名英特尔软件工程师在他的领导下，为他的 GPU 开发软件。

　　接着，Raja 说服 Keller 加入英特尔，帮助处理似乎已经停滞的 CPU 开发工作。同时，他们也很可能正在更加密切关注着ARM 主导的移动市场。

　　对于 Keller 的加入，英特尔表示，

　　「随着进入异构处理和架构的世界，我们已经开始采取令人兴奋的举措，从根本上改变我们构建硅的方式。 Jim 的加入我们将有助于加速这种转变。」

　　目前，Keller 为公司的高级副总裁，负责芯片系统开发和集成。

　　「 我毕生的热情一直是开发世界上最好的硅产品。」

　　这也是 Keller 离开特斯拉的那份声明中最让人印象深刻的一句话。

　　至于特斯拉何时能用上自主研制的芯片，仍然是一个谜。

　　公司一直未曾透露研制芯片所遇到的问题，也没有给出一个具体时间表。

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