按照技术开发成熟度，太阳能电池可以分为三类：晶硅太阳能电池、薄膜太阳能电池、下一代新型太阳能电池。

　　1.晶硅太阳能电池

　　晶硅太阳能电池的制作工艺从成熟的微电子工艺转化而来，具有硅材料、工艺与制造技术成熟，转换效率高、性能稳定等优点。规模生产的单晶硅太阳能电池的转换效率可达16%-17%，实验室的最高转换效率达24.4%。规模生产的多晶硅太阳能电池的转换效率可达14%～15%以上，实验室的最高转换效率达16.6%。但同常规能源相比，它们存在成本大、制造能耗较高等问题。
　　2.薄膜太阳能电池

　　薄膜太阳能电池是在玻璃、不锈钢、塑料基板上沉积几微米厚的薄膜而构成。其种类主要有薄膜非晶硅（α-Si）电池、碲化镉（CdTe）电池、铜铟镓硒（CIGS）电池、铜铟硒（CIS）电池、非晶硅及微晶硅叠层电池等种类。它们具有成本低、能耗低、单片电池面积大等优点，便于工业化大规模生产。目前薄膜太阳能电池的转换效率还低于晶硅太阳能电池。薄膜非晶硅太阳能电池存在光致衰退的问题，仍有待解决。

　　3.下一代新型太阳能电池

　　采用新材料、新结构和新工艺制造下一代新型太阳能电池目前正在研发中，主要有染料敏化太阳能电池、有机聚合物电池等。这些电池的开发主要围绕两大目标：a.提高光电转换效率；b.降低生产成本。

　　目前，晶硅电池是太阳能电池的主流产品，市场占有率为85%，2010 年后市场增长速度将减慢；薄膜电池是当前技术开发的重点，市场占有率为10%，发展速度迅猛，到2013 年后将占市场主导地位；下一代新型太阳能电池技术正在加紧研发之中。